Macii apartin familiei Papaveraceae, care cuprinde pana la 10 specii de plante erbacee anuale, bienale si perene. Ele dezvolta frunze delicate, penate si flori care arata parca ar fi facute din matase incretita. Florile simple au de obicei patru petale suprapuse care formeaza o cupa, in timp ce florile duble pot fi dense si incretite, asemanatoare cu ale bujorilor. Deoarece varietatile difera in inaltime de la cele de 15 cm la cele mai grandioase si spectaculare de 1,5 m, macii sunt potriviti pentru orice loc, de la zone stancoase la campii si straturi de flori conventionale sau neconvetionale. Toti macii iubesc soarele si solurile bine drenate, dar in timp ce speciile anuale se descurca bine pe un sol mediu, cele perene prefera unul mai bogat.
 |
| Maci |
Majoritatea macilor sunt usor de cultivat si cei anuali nu fac exceptie de la aceasta. Infloresc, in general, primavara tarziu sau vara devreme. Desi florile nu traiesc mai mult de o zi sau doua, culegerea florilor moarte stimuleaza reinflorirea saptamani de-a randul.
Seamana seminte de mac anuali direct in gradina - nu poti sa ii transplantezi - pe loc insorit si cu sol mediu. Deoarece semintele sunt foarte micute, se amesteca cu nisip si primavara se imprastie cu grija acest amestec in sol, se acopera cu ajutorul greblei iar apoi se da un jet de apa. Terenul trebuie marcat pentru ca micutele plantute sa nu fie smulse din greseala. In climat mai bland, se pot semana si mai devreme, in februarie sau martie; in regiunile reci se asteapta pana in aprilie sau mai. Seminte se pot imprastia pe ramnasitele de zapada care se topesc si se lasa astfel sa isi gaseasca singure locul in sol, sau se pot planta un pic mai tarziu, cand vremea permite munca in gradina In mod alternativ, Kevin Twomey, proprietar al „T&T seeds” din Winnipeg, initiaza cultura de maci in interior, in ghivece cu turba pe la mijlocul sau sfarsitul lui aprilie (radacinile cresc prin ghivecele cu turba, scazand astfel stresul lor, afirma el), apoi, dupa aproximativ o luna, muta rasadurile in gradina, cand au trei sau patru centimetri inaltime. Aceasta procedura previne smugerea involuntara a semintelor de mac germinate si determina plantele sa infloreasca mai devreme.
Semanaturile succesive, pana pe la sfarsitul primaverii, vor duce la o inflorire care sa dureze toata vara. Semintele de mac pot fi semanate si toamna, incepand cu sfarsitul lui septembrie si pana in noiembrie; vor germina in primavara urmatoare.
Indiferent de metoda de plantare aleasa, plantutele trebuie rarite la o distanta de 7 cm una de alta. Acest lucru le lasa spatiu sa creasca, dar, in acelasi timp, le permite sa isi ofere suport una alteia. Unele plante trebuie lasate sa dezvolte capsulele cu seminte; acestea vor imprastia semintele in jur cand ajung la maturitate si vor face ca macii sa apara in gradina timp, de mai multi ani.
Macul de campie (Papaver rhoeas), imortalizat in Flandra in timpul primului razboi mondial, crescte pana la 45 cm inaltime si produce o floare stacojie cu centrul negru.
 |
| Papaver rhoeas |
Plantele din seria de varietati Shirley, care provin dintr-o tulpina a acestei specii, ating 60 cm inaltime, iar florile lor simple sau duble ating un diametru de 5-8 cm si sunt colorate in alb, roz, portocaliu si rosu. In unele cazuri, petalele se albesc catre baza lor. Un aspect mai delicat are varietatea „Mother of Pearl” („Mama perlei”), numita uneori „Fairy Wings” („Aripi de zana”), care produce flori in culori pastel precum rozaliu, levantica sau piersica. Uimitoarea „Danish Flag” („Drapelul danez”), numita uneori si „Danebrog Laced”, creste pana la 60 cm inaltime; ea are flori simple stacojii, cu o pata alba puternic marcata in centru.
 |
| Mac Mother of Pearl |
Macul-lalea (P. glaucum ), mai mic decat varietatile Shirley, produce flori mari, cu un diametru de 10-13 cm, stacojii, si atinge 45 cm inaltime. Petalele stau in pozitie semi-erecta, ceea ce le face sa semene cu niste lalele uriase.
Un alt mac anual este macul de gradina sau macul opiaceu (P. somniferum), care este adesea cultivat pentru capsulele sale, care au un aspect deosebit in aranjamentele florale. Florile sale mari, care se deschid vara devreme, sunt accentuate de frunzele verzi, puternic sectate, patate cu cu gri. Cea mai mare varietate este „Hen and Chickens” („Closca cu pui”), care poate atinge 2,5 m in inaltime si produce flori de pana la 13-15 cm in diametru, in cilori variind de la nuante de roz si rosu pana la purpuriu. Ceva mai scunda, cu flori mai mici este varietatea „Peony Flowered” („Flori ca de bujor”), in timp ce „White Cloud” („Nor alb”) produce flori duble albe.
 |
| Papaver somniferum |
Macul de gradina si legea
Cultivarea macului de gradina in curtea din spatele casei foarte probabil ca nu iti va aduce probleme cu legea, dar exista posibilitatea. Poate ca tu le cultivi pentru flori, dar, conform listei de substante si medicamente aflate sub control, este o ilegalitate. Persoanele care sunt prinse cultivandu-l pot face inchisoare. Motivul? Capsulele contin o seva laptoasa, care, odata uscata, se inchide la culoare si devine cleioasa, acesta fiind opium-ul. Tratarea opium-ului cu un agent de precipitare il transforma in morfina; tratat cu anhidrida acetica, devinde pulbere de heroina.
Politistii spun ca nu au vazut niciodata ca macul opiaceu sa fi fost cultivat, in tara noastra, pentru comertul cu droguri ilegale. Desi gradinile sunt rareori verficate, este mai intelept sa nu iti umpli gradina cu aceste plante. Legea prevede ca este ilegal sa le cultivi, exista insa plante halucinogene mai importante care trebuiesc urmarite si eradicate.
