Desigur, initierea unui copil in descoperirea lumii horticulturii nu presupune rasturnarea intregii gradini si ridicarea unei sere. Gradina unui copil poate fi reprezentata de cativa metri patrati de zona cultivabila pe care copilul sa o considere a lui. Pe de alta parte, o gradina a copiilor mai mare te poate ajuta sa scoti la iveala copilul din tine, transformand-o intr-un proiect de familie de care toata lumea sa se bucure.
Elementele cheie in orice activitate de gradinarit pentru copii sunt distractia, succesul si varietatea. Fara distractie si o atitudine pozitiva, gradinaritul devine o munca plictisitoare, si foarte putine dintre activitati devin pasiuni pe viata.
 |
| Copii in gradina |
Gradina unui copil necesita imaginatie si un strop de fantezie. Prima mea amintire legata de aceasta este plantarea a ceea ce mi s-a spus ca sunt - si inca cred in acest lucru - "boabe de fasole vrajite". Erau, de fapt, boabe de fasole cataratoare, care pareau enorme in palmele mele minuscule, si usor de semanat chiar si de degete mai putin precise.
Inca imi amintesc emotia introducerii boabelor in solul sfaramicios si bucuria de a vedea aparitia primelor frunze urcand incet spre cer cateva zile mai tarziu. Imi incepeam ziua cu o vizita la plantele care se catarau tot mai sus pe casa noastra. Nu imi amintesc sa fi vazut in perioada aceea a vietii mele ceva mai interesant sau mai minunat decat aceasta.
Alegerea plantelor care, practic, garanteaza succesul este, de asemenea, important pentru a oferi incredere si a alimenta entuziasmul unui copil. Candidatii ideali sunt semintele care nu dau gres, cum ar fi boabele mele vrajite, si plante care cresc usor, cum ar fi galbenelele sau carciumaresele. Este indicat sa folosesti mai multe specii de plante pentru a mentine interesul si pentru a-l invata pe cel mic despre rolul plantelor. Poti imbina activitatea distractiva de cultivare a unor flori de culoarea preferata a copilului tau cu aceea de a-l invata ca plantele reprezinta ceva mai mult decat frumusete si mirosuri placute.
 |
| Carciumarese |
De exemplu, plantele pot fi o sursa de hrana, fapt ignorat de catre multi copii (si adulti), intr-o lume de salate mixte cumparate impachetate de la supermaket. Arata copiilor de unde vine mancarea, ajutandu-i sa planteze si sa ingrijeasca legume precum rosii, ridichi, morcovi, castraveti, varza, capsuni, afine si chiar dovlecei. Poti combina obtinerea hranei cu distractia acoperind cu fasole cataratoare un mic chiosc, construit doar din bambus sau crengi lungi si drepte. Copii adora sa stea in interiorul unui chiosc, in special pe timpul verii, cand frunzisul bogat creeaza un loc ascuns, secret.
De asemenea, copiii sunt fascinati si de plante mai inalte ca ei, in special de floarea-soarelui sau de tulpinile de porumb care se leagana in vant. Ambele sunt usor de cultivat, sunt impresionante de privit si e distractiv sa le mananci - sau sa le amesteci cu specii de plante salbatice, ceea ce nu e mereu intentionat, dar contine o lectie importanta despre ecosisteme. De fapt, lectiile pe care copii le invata despre lumea naturala se extind dincolo de cultivarea florilor si legumelor.
Sapand solul copiii vor descoperi lumea ascunsa a viermilor si insectelor, multe dintre ele folositoare dar si daunatoare. Pot vedea albinele care zboara din floare in floare, si fluturii care sorb nectarul din diferite flori. Astfel, copilul poate fi martorul unui intreg ciclu de viata a unui fluture, de la ou la omida, de la gogoasa la adult.
 |
Cu putin efort, gradina unui copil poate deveni o carte deschisa pentru a invata, valabila chiar si pentru cei mici. In Germantown, oras din Maryland, Statele Unite, Susanne Brunhart Wiggins a creat o gradina alfabet pentru fiul ei, cu litere de lemn cumparate de pe internet. Literele au fost vopsite in culori primare, atasate de stalpi de aluminiu si ridicate in gradina alaturi de plante a caror nume incepea cu fiecare litera. Viitorul gradinar asociaza astfel literele cu cuvinte, desi nu toate acestea apartin de botanica. Cu ajutorul a cativa metri patrati, aceasta familie a creat o schema de plantare alfabetizata, atat colorata cat si educationala.
Copii mai mari pot beneficia din construirea unui loc cu apa, cum ar fi un iaz mic, in care pestii sau mormolocii pot fi observati si studiati. Adauga niste pietre si un trunchi mucegait pentru a crea un teren zoologic de vanatoare, unde pot descoperi sub pietre lemnari, viermi, gandaci si alte nevertebrate.
Pe masura ce un copil va creste, gradina ii va oferi lectii noi si oportunitati pentru observare si formarea simtului de responsabilitate. In timp ce copii mai mici se vor delecta cu plantarea semintelor sau rasadurilor, observand cresterea lor si recoltarea legumelor si fructelor, copii mai mari vor dezvolta o relatie mai matura cu gradina. Se pot ocupa de eliminarea buruienilor din gradina, tratarea cu compost si protejarea teritoriului prin acoperirea cu mulci, irigare si chiar inlaturarea insectelor daunatoare.
Pe masura ce copilul creste, la fel creste si gradina, pana ce aceasta devine lumea copilului, iar copilul, paznicul ei fidel.
