Multe dintre plantele cu flori sunt clasificate ca fiind specii periclitate. S-a estimat ca aproximativ zece la suta sau 25.000 dintre speciile de plante cu flori din lume sunt disparate, periclitate, vulnerabile sau rare. De fapt, plantele pot sa ajunga rapid la extinctie. Un organism este considerat disparut in cazul in care, pe o perioada de 50 de ani, cautarile repetate nu conduc la gasirea unor specimene vii. Inainte de acest stadiu, el va fi considerat rar.
Plantele cu flori dispar in present cu o viteza alarmanta, deci e nevoie urgent de conservare. Oamenii de stiinta estimeaza ca in fiecare zi lumea pierde cateva specii de plante. Acest lucru inseamna de asemenea ca unele plante cu flori dispar inainte chiar de a fi descoperite.
Infiintarea de parcuri nationale, rezervatii sau medii ocrotite a contribuit la conservarea multor plante cu flori in diferite habitate peste tot in lume. Relativ noi in domeniul conservarii sunt Zonele de Patrimoniu Mondial care au ca scop conservarea unor ecosisteme intregi ce contin diferite habitate.
Conservarea padurilor tropicale este de o mare importanta pentru botanisti. Desi ocupa doar 7% din suprafata de uscat a lumii, pana la 50% din speciile de plante ale lumii se gasesc aici. O rezervatie naturala din Ecuador se mandreste cu 365 de specii de plante cu flori pe doar 1/10 ha. Aceasta echivaleaza cu peste 20% din intreaga flora a unei tari ca Marea Britanie pe o suprafata cu putin mai mare decat o gradina suburbana de marime medie. Distrugerea padurilor tropicale inseamna ca unele dintre cele mai rare plante ale lumii sunt eliminate prin pierderea habitatului lor natural.
Un exemplu ar fi situatia din Madagascar, unde pierderea constanta de paduri tropicale ameninta existenta a peste 2.400 de plante endemice. O planta importanta care initial se gasea doar in Madagascar este pervinca rosie (Catharanthus roseus). Acum cultivata in multe locuri, pervinca este o importanta sursa de medicamente folosita in combaterea leucemiei.
 |
| Catharanthus roseus |
Peste 50 din cele mai importante plante cultivate pentru hrana din toata lumea au fost puse pe lista plantelor periclitate din cauza faptului ca varietatile lor salbatice devin rare. Printre ele se numara specii cunoscute precum: orzul, cacaoa, cocotierul, fasolea, ceapa, orezul, trestia de zagar si graul. Graul, cartofii dulci, cafeaua si rosiile se numara printre speciile care au cea mai mare nevoie de protective.
Drept urmare, s-au infiintat peste tot in lume banci pentru stocarea semintelor plantelor cu flori. Companiile comerciale si institutele de cercetari stocheaza colectii representative de seminte de toate speciile utile pe care le pot gasi. Acestea sunt pastrate congelate cu un continut redus de apa pentru o mai lunga durata de viata.
In prezent, padurile tropicale sunt o sursa bogata de specii de plante utile oamenilor. Sunt cunoscute peste 20 de specii de cacao (Theobroma) existente aici, care ar putea sa contina material genetic util. Printre descoperirile noi se afla o specie salbatica de porumb rezistent la boli gasita recent in Mexic. Industria arahidelor a beneficiat enorm de pe urma descoperirii unor specii salbatice de arahide, intalnite in bazinul Amazonului, care sunt rezistente la cercosporioza.
Exista multe cazuri de plante cu flori care sunt mult mai raspandite in cultura decat in salbaticie. De fapt, multe plante de gradina si de casa sunt disparute, sau aproape disparute din salbaticie, inclusive planta prieteniei (Pilea cadierei) din Vietnam si cunoscutul castan porcesc (Aesculus hippocastanum) din muntii Greciei si Albaniei.
 |
| Aesculus Hippocastanum |
Raritatile tropicale sufera de pe urma colectionarii in exces, in special orhideele precum speciile de Paphiopedilum, care s-ar putea ca acum sa fie disparute din Asia de Sud Est. Din fericire, entuziastii au contribuit la mentinerea unora din aceste specii. O planta spectaculoasa de la tropice, probabil disparuta din salbaticie, este vita de jad (Strongylodon macrobotrys) din Insulele Filipine.
In gradinile botanice este posibil sa intalnim planta Encephalartos woodii, asemanatoare cu un palmier, care este disparuta din Africa, sau cicada Cycas revolute, o planta cu aspect ciudat.
Arborele lui Franklin (Franklinia alatamaha) reperat in Georgia (SUA) in anul 1765 a disparut din salbaticie dupa 1790. El continua sa fie cultivat. Un alt exemplu este violeta doamnei (Hesperia matronalis).
 |
| Franklinia alatamaha |
Colectionarea plantelor salbatice a determinat reducerea puternica a populatiilor unor plante precum cactusul butoi (Echinocactus spp.) intalnit in deserturile SUA, plantele ulcior (Sarracenia spp.) ,plante carnivore precum cele de genul Nephentes. Tot o planta cultivata dar cu raspandire limitata in salbaticie este arborele balaur (Dracaena draco), colectionat fara mila pentru valoarea medicala a rasinii sale asemanatoare cu sangele.
Multe plante au fost salvata deoarece cresc in locuri inaccesibile. In special varietatile alpine au supravietuit cu success, precum papucul doamnei si minunatele saxifrage precum Saxifraga longifolia.
In Romania aceste plante sunt ocrotite de lege:
