Speciile salbatice de garofite, cele vechi si hibrizii mai vechi ofera o varietate de oportunitati peisagistice in straturile de flori, borduri, gradinile stancoase si vase. Cultivatorii continua sa creasca forme noi rezistente la arsita si seceta, care infloresc mai devreme si pe o perioada mai indelungata. Din fericire, parfumul lor condimentat caracteristic nu a fost pierdut prin hibridare, din majoritatea varietatilor noi.
Garoafele apartin genului Dianthus, care cuprinde aproximativ 300 de specii, si sunt originare din Eurasia. Garofitele prospera in locuri complet insorite si pe sol slab, bine drenat, usor alcalin. Au flori cu petale ondulate, ale caror margini sunt franjurate sau serate, ca si cand ar fi taiate marunt cu foarfeca.
 |
| Garoafe |
Garoafele (Dianthus caryophyllus) - din care descind garoafele de gradina - faceau parte dintr-un grup de flori parfumate cunoscute sub numele de „gilly flowers” (provenind din cuvantul frantuzesc „girofle” care inseamna „cuisoare” - aluzie la parfumul lor). Ele erau pretuite de carciumari, care le cultivau pentru a avea un mijloc ieftin de parfumare a vinurilor, fiind cunoscute si sub denumirea de ”flori de inmuiat in vin”.
Garofitele (Dianthus plumarius), care sunt de origine europeana, au fost introduse in Anglia odata cu cucerirea normanda. Sunt plante care se intind pe sol, potrivite pentru a fi cultivate in gradinile de tara. Inflorind o singura data, vara devreme, ele produc o abundenta de flori roz, penate, cu un diametru de 2 cm, pe tulpini inalte de pana la 23 cm, cu un frunzis verde-albastrui care formeaza manunchiuri. Cultivatorii amatori au extins gama de culori in care se gasesc, creand flori cu bande de culoare contrastante in jurul marginilor si in centru - formand un ochi intunecat - si cu numar mai mare de petale.
Doua varietati notabile, foarte vechi, de garofite sunt Dianthus „Inchmery” din secolul al 18-lea, care cresteau inalte de pana la 30 cm - sunt rare dar merita sa le cauti prin serele specializate - si care aveau flori duble, de un rozaliu delicat, tolerante la arsita si umiditate si legendara Dianthus „Mrs. Sinkins” (20 cm inaltime), o garofita cu flori duble albe cu un parfum aproape coplesitor si cu petale atat de abundente incat florile au aspectul unor verze decorative mici.
 |
| Dianthus Mrs. sinkins |
Mai putin rezistente decat garofitele , dar inflorite mereu, garoafele de gradina sunt mai rigide, mai inalte (pana la 60 cm inaltime) si mai drepte, cu frunze inguste de un verde-gri crescand la nodurile umflate aflate de-alungul tulpinilor subtiri. Florile duble, mai mari - de culoare rosu, roz sau alb - cu un caliciu bombat, au petale late, cu marginile serate. Fiind de origine mediteraneana, garoafele de gradina sunt cultivate pe scara larga ca flori cu tulpini lungi, neparfumate, pentru florarii. Exceptie fac D. caryophyllus seria Grenadin. „Grenadin White” si „King of the Black`s” (de un rosu foarte intunecat) sunt deosebit de parfumate (amandoua ating 50 cm inaltime).
La inceputul anilor 1900, istoria garoafelor a luat o noua turnura cand Montague Allwood, un cultivator englez, a incrucisat garofitele si garoafele producand garofitele Dianthus x allwoodii. Desi nu sunt asa de rezistente ca garofitele, ele combina cele mai bune caracteristici ale ambelor specii: florile mari, franjurate pe margini ca si garoafele, cu o inflorire indelungata si cu parfum puternic, cu variate culori si forme, unele cu ochi si benzi. Cei care iubesc clasicul, sa caute varietatea D.„Doris”, de un roz delicat cu un ochi trandafiriu si „Helen”, cu un seducator roz portocaliu, viguroasa si inflorita mereu. Amandoua ating o inaltime de 25 cm si sunt rezistente la temperaturi scazute.
 |
| Dianthus allwoodii Helene |
Garoafele sunt plante anuale sau bienale cu viata scurta, astfel incat la fiecare cativa ani trebuie plantate altele, fie pornind de la seminte, fie, in cazul varietatilor amintite mai sus, prin divizare sau butasi.
Incepe cresterea rasadurilor in interior, cu 8-10 saptamani inainte sa le plantezi afara. Acopera usor cu sol sau amestec pentru seminte si mentine temperatura solului la 200C. Inghetarea sau inmuierea semintelor este uneori recomandata, dar acele seminte care sunt acoperite cu un strat subtire de sol inmuiat si apoi sunt acoperite cu un plastic subtire pentru a mentine umezeala si incalzite incepand de la temperaturi aflate sub pragul necesar germinarii, in 7 pana la 14 zile. Distanteaza plantele afara in concordanta cu inaltimea si latimea lor. Adauga pietris fin solului ca sa imbunatatiti drenajul si calcar, ca sa reduceti aciditatea, daca este necesar. De indata ce plantele s-au stabilizat, tunde-le cu atentie primavara devreme, pentru ca sa incurajezi cresterea de noi lastari. Rupe florile moarte, pentru a pastra frunzisul proaspat si a stimula reinflorirea.
Pentru a le inmulti pornind de la butasi, smulge lastarii de pe margini (nu taia, deoarece aceasta inhiba formarea radacinilor), dupa inflorire, luand si un pic din tulpina principala. Indeparteaza frunzele situate mai jos, inmoaie capetele tulpinilor in pulbere de hormon stimulator al formarii radacinilor si planteaza-le intr-un amestec de sol usor, umezit in prealabil, apoi acopera-le lejer cu plastic si pune-le la lumina directa; lastarii ar trebui sa formeze radacini in aproximativ sase sapatamani. (Verifica periodic pentru a te asigura ca se mentine umezeala). Indeparteaza plasticul, si dupa ce plantele sunt bien dezvoltate, muta-le intr-o rama rece sau o zona protejata din afara, peste iarna, si apoi planteaza-le in gradina in primavara urmatoare.
Hibrizii moderni sunt mai rezistenti si mai adaptabili la conditii nefavorabile de sol. D. plumarius „Ballade Strain” sinonim cu „Ballade Blend” isi dezvolta manunchiurile de frunzis argintiu-albastru chiar si pe sol mai dens, excesiv de umed si putin acid, ceea ce ar descuraja adevaratele garofite. Vara devreme, „Ballade Strain” formeaza o masa de tulpini drepte ajungand pana la 38 cm inaltime, cu flori intr-o gama larga de culori care cuprinde roz portocaliul, trandafiriu, rosu, roz si alb cu dungi, toate avand ochi intunecati in centru. Foarte diferite de garofitele micute, care se intind pe sol, aceste plante indraznete au un parfum ispititor, desi nu atat de puternic ca al garofitelor.
 |
| Dianthus plumarius |
Cultiva garoafele de munte, D. superbus, si „Rainbow Loveliness” (D.alwoodi x D. superbus) in vase, pe veranda, pentru a te bucura de parfumul lor ca de iasomie (ambele ating 30-38 cm inaltime). Garoafele de munte au flori penate, intr-o gama larga de culori pornind liliachiu pana la alb. Tulpinile hibride au petalele atat de franjurate incat par un abur de culoare roz, rosu carmin, liliachiu sau alb, unele cu dungi, toate fiind puternic parfumate.
 |
| dianthus superbus |
Garofitele de stanca, Dianthus deltoides, compenseaza lipsa parfumului prin florile sale abundente, uimitoare si prin contitutia robusta; rezista la temperaturi scazute, inflorind chiar si in umbra partiala. Creste pana la o inaltime de 15 cm din mijlocul unei paturi de frunze micute, de un verde stralucitor si formeaza vara devreme un covor de flori micute, de un roz stralucitor, care se revarsa peste stanci si margini de borduri de plante perene.
 |
| dianthus daltoides |
Varietati recente, toate rezistente la temperaturile scazute, au dat acestei vechi favorite un aspect nou si obiceiul de a inflori incontinuu: Dianthus „Arctic Fire” (inalta de 20 cm ) este o varietate cu flori de un alb elegant cu un ochi de un rosu stralucitor in centru; „Flashing Light” (inalta de 30 cm) este rosu-aprins cu un frunzis de un verde izbitor; „Microchips Mix” (15 pana la 20 cm inaltime) este cultivata din seminte inflorind in primul an si prezinta o masa de flori albe, roz si purpurii, toate avand ochi intunecati. O lista de garofite similare include garofita de nisip (D. arenarius), inalta de 20 cm, cu flori albe, parfumate, franjurate si garofita pitica (D. gratianopolitanus), inalta de 30 cm, cu frunzis albastru-argintiu incununat de o masa de flori roz, cu parfum de cuisoare sau de culoare rosie la varietatea „Tiny Rubies” (inalta de 10 cm).
Garoafele turcesti sau garofitele de gradina (Dinathus barbatus) se disting de alte garofite prin grupurile lor compacte de flori asemanatoare cu ale Phlox-ului, care cresc pe tulpini rigide inalte de pana la 70 cm. Culorile lor sunt nuante stralucitoare de rosu-intens, roz sau alb, adesea au margini si ochi de culori contrastante; parfumul lor este usor. Desi sunt bienale adica infloresc doar in al doilea an de viata daca sunt cultivate din seminte, gradinarii au observat ca unele soiuri cresc ca plante perene cu ciclu de viata scurt si au un parfum mai puternic ca celelalte. Varietatea „Newport Pink” (50 cm inaltime), poate supravietui pana la cinci ani in gradina si are o aroma dulce remarcabila. Varietatea semi-pitica „Early Spring Messenger” (45 cm inaltime) care infloreste in primul an, daca se porneste de la seminte, este o placere in zonele unde verile sunt scurte si vantoase.
O varietate recent obtinuta de garofite rezistente (incrucisare intre garoafa turceasca si garoafa anuala de China) - Dianthus seriile Ideal, a fost indelung aclamata pentru inflorirea sa timpurie (cu 10 -15 zile mai devreme decat garofitele anuale), toleranta la caldura si abilitatea de a supravietui la temperaturi situate iarna sub zero grade. Este o planta bienala sau perena cu ciclu de viata scurt. La plantele din seriile Ideal exista o varietate larga de culori, inclusiv carmin patat , violet, culoarea perlei si roz portocaliu, precum si plante cu dungi contrastante. Plantele cresc pana la 25 cm inaltime si arata minunat la in partea frontala a bordurilor. Tunderea incurajeaza o inflorire moderata vara tarziu. „Melody Pink”, care infloreste in primul an dupa sadirea semintelor, este foarte populara, deoarece creste pana la 45 cm inaltime cu o multime de frunze frumoase, verzi, cu flori franjurate cu parfum condimentat, de un roz delicat, flori care se deschid pe tot parcursul verii pana toamna. Aceste garofite sunt rezistenta la caldura si frig.
